Автор: Плани SpaceX щодо освоєння космосу частково змінилися: компанія тимчасово змістила фокус із марсіанської програми на місячний напрямок. За інформацією The Wall Street Journal, посилаючись на джерела, знайомі з внутрішніми планами компанії, перша безпілотна посадка космічного корабля Starship на поверхню Місяця може відбутися вже навесні 2027 року. Це стане важливим етапом як для самої SpaceX, так і для міжнародної космічної програми Artemis, яку реалізує NASA.
Таке коригування стратегії пов’язане насамперед із більш практичними та короткостроковими завданнями. Хоча Ілон Маск неодноразово наголошував, що головною довгостроковою метою SpaceX залишається Марс і створення там постійної людської присутності, наразі компанія вирішила сконцентрувати ресурси на співпраці з NASA та підготовці місячних місій. Саме Starship має стати ключовим транспортним елементом програми Artemis III, яка передбачає першу за багато десятиліть висадку астронавтів на поверхню Місяця.
Спочатку SpaceX розглядала можливість безпілотного польоту Starship до Марса вже у 2026 році. Така місія мала стати тестовою — перевірити технології входження в атмосферу, посадки та автономного функціонування корабля на іншій планеті. Однак через технічні виклики, необхідність додаткових випробувань і стратегічну важливість місячної програми ці плани вирішили відкласти. Замість цього компанія активніше розвиватиме технології, потрібні для польотів у межах системи Земля–Місяць, що дозволяє швидше отримати практичні результати та досвід.
Місячна місія також розглядається як своєрідний полігон для відпрацювання технологій, які в майбутньому знадобляться для польотів на Марс. Посадка великого корабля на поверхню небесного тіла, робота систем життєзабезпечення, паливна логістика, дозаправлення на орбіті та автономні операції — усе це критично важливі елементи майбутніх міжпланетних місій. Тому навіть тимчасове зміщення фокусу на Місяць не означає відмови від марсіанських амбіцій, а скоріше розглядається як проміжний етап.
Водночас NASA покладає великі надії на Starship як на посадковий модуль для астронавтів. Artemis III має стати історичною подією, адже це буде перша висадка людей на Місяць із 1972 року. Очікується, що місія відкриє новий етап дослідження супутника Землі, включно зі створенням інфраструктури для довготривалого перебування людей, наукових досліджень і подальших космічних експедицій.
