В понедельник, 14 марта. стартует масштабная российско-европейская экспедиция по исследованию Красной планеты Экзомарс-2016. Организованная Европейским космическим агентством, она должна дать окончательный ответ, есть ли жизнь на Марсе. Летательный аппарат с необходимым научным оборудованием запустят с космодрома Байконур.
ЭкзоМарс-2016 это автоматическая станция, которую выведет в космос ракета Протон-М. Станция состоит из двух частей орбитальной и наземной. Модули вместе путешествовать к Марсу девять месяцев.
«Цель проекта — найти следы жизни на Красной планете. Жизнь, которая существует сейчас, или же было когда-то. Первый рабочий модуль будет искать газы атмосфере, второй будет исследовать поверхность Марса», — говорит Паоло Ферри, глава полетов Европейского космического агентства.
В атмосфере будут искать следы метана. Если найдут, это станет доказательством биологических и геологических процессов на планете. Наземный модуль будет передавать все данные о своих находках на марсианский спутник НАСА.
«Сотни миллионов лет назад Марс был похожий на Землю. На поверхности была вода, атмосфера была плотной. Затем все это исчезло. Поэтому сравнивать Марс с Землей очень интересно», — подчеркивает Паоло Ферри.
Космическая Одиссея на Марс должна была стартовать еще в 2015, но из-за технических проблем с наземным модулем экспедицию отложили. Планируется — в 2018 красной планетой двигаться марсоход. Шестиколесный вездеход везти на себе инструменты и двухметровый бур, с его помощью будут образцы почвы.
Управлять машиной дистанционно, но если управление откажет вездеход перейдет на автономный режим. Именно находки марсохода могут дать ответ на главный вопрос исследователей космоса последних лет.
«Сегодня я не могу ответить точно есть ли жизнь на Марсе. Но на самом деле мы очень мало изучали эту планету и поэтому знаем о ней немного. Марс огромный, поэтому мы будем искать и в дальнейшем», — говорит Паоло Ферри.
Марсоход собирать данные о скорости ветра на Марсе, влажность, температуру и уровень концентрации пыли. Также впервые измеряют электрические поля на поверхности почвы. В Европейском космическом агентстве надеются, что загадочная Красная планета откроет все свои тайны.